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La Cascata delle Marmore è tra le più affascinanti e suggestive manifestazione naturali, si sviluppa in tre spettacolari balzi per un totale di 165 metri , tanto da essere la più alta cascata d’Europa . La Cascata delle Marmore è così chiamata per le incrostazioni di sali di calcio d’aspetto simile al marmo.

È una formidabile opera d’ingegneria romana, nel 271 a. C. fu il console romano Manio Curio Dentato che progettò la bonifica delle paludi del Velino e fece scavare un emissario chiamato Cavo Curiano nel punto dove oggi si trova la principale cascata, incanalandovi le acque stagnanti del fiume.

Durante l’età romana le acque calcaree del Velino depositandosi, avevano finito per costruire una barriera proprio a Marmore . Ciò provocava, specie nei periodi di piena, lo straripamento del fiume e il conseguente impaludamento di ampie terre della pianura retina .

Al tempo l’opera fu celebrata come un grande evento e contribuì certamente a rafforzare il prestigio di Roma fra le popolazioni umbre da poco conquistate. Ma la fantasia popolare preferì immaginarne un’origine mitologica : si narra che la ninfa Nera si fosse innamorata di un pastore, Velino , ma Giunone per punirla la trasformò in un fiume, la Nera. Velino disperato si gettò dalla rupe di Marmore per ricongiungersi all’amata: quel salto mortale sarebbe continuato per l’eternità.